人的雙眼向來為會動的東西吸引。是故探險家比學者更受矚目。然而文字負有傳承重任，文明社會亦依此而生。即使身在蠻荒之地，人也不得不仰賴文字──茵格妮在前線營地坐擁一座書庫。命令鳥雀機關飛往運輸局後，涅芙克洛亞即會帶著墨水與新書登門造訪。就算蟄居遠離人煙之處，茵格妮也對學術的進展乃至外部世界的虛實消息瞭若指掌。白兔搬出數本書斑遍布的著作。為了解明黑匣之謎的數人圍坐在學者周邊。

「我找到一些資料。這些是當時帶來的，但一直沒用上……」

「哦？」亞鬼揚聲。對文字興意闌珊的守衛從沒留意書庫的內容。

茵格妮伸出手。這回指尖聚焦之處遠離營地，定於海灣對面的一點。

「巨岩王國和這附近……叫做『虛盈』的地方好像有過交流。」茵格妮說完，又趕緊補充：「但這是個別的記述，所以無法肯定。」

「什麼樣的記述？」魯塔莉追問。

「作者與『虛盈』的居民交談，記載了他們提供的情報。」茵格妮望向發話的人，「他們似乎有溝通手段。」

「對面啊……去過的人很少吧？」亞鬼支著肘，視線投向嚴歆，「除非是琮或華邇那邊的人。」

嚴歆忽爾從沉思回神，繼而說：「原來是在說那裏啊。的確有人去過。」

琮國的機關師指著東側邊陲的連綿山脈，延過一片空白。愈靠近中心註解就愈少，也愈不確定，靜止神殿等地點均寫著字體細小的一行「推定位置」。

「但琮的──『探險』由政府主導，而皇帝對摸清整個碧斯塔托法沒有興趣。所以，最遠也就到虛盈附近。」

「那是什麼樣的地方？」逝希問。嚴歆順勢接過話題主導權。

「就我聽到的說法，是座安靜單調的城市。居民不多，長得像人，看起來都無精打采。」機關師將指節抵著下頷，邊回想邊答，「不怎麼理睬外人，但也不是不能交流……就像茵格妮小姐說的。」

「你知道怎麼走嗎？」只要有目的地，亞鬼就鮮少展現從長計議的意願。

「沒辦法保證，但可以試試。」

「那邊送來新的消息前，暫且這麼做吧！」

「我同意。」逝希附議時，看向以靜止神殿為目標的三人，「順道開發新路線也不虧吧？」

「哎？不是在誆騙我們啊。」魯塔莉掌心向上撐著臉頰，綻開笑容時伴隨一句聽似放心又聽似挖苦的玩笑。

「我們可是說到做到──」

會話漸趨熱絡。活潑的探險家和唯恐天下不亂的守衛很合得來。一逕旁聽的斐爾熙亞思望著艾晞。艾晞望著桌上的地圖。猶如煙靄籠罩的雙眸堅決不肯透露當事人的心思。斐爾熙亞思有時不得不思考這麼做正確或不正確。對少女而言，與兩人共度的歲月是迄今依然鮮明的美夢，是她不惜拋棄熙熙前程也想伸手抓攫的美夢，但少女無法揣度艾晞的想法──就算出席，艾晞也很少參與話題。問了也未必能得到解答。可斐爾熙亞思絕對無法放任兄長就此被他遺忘。一想起兄長的事，斐爾熙亞思當即決心貫徹任性到底。