匠人的故事戛然而止。抽象訊息如若瀑布傾落而下,在意識水面漾開層層波紋。接收者便知道匠人最終並未成功,而孤老於遠離現世的迷宮。缺乏感性的流體面容首次出現了情緒──它們對匠人的失敗深感遺憾,並深刻渴盼某人前來繼承。
迎視好似化石的眼睛時,學者以曲折圖騰答道──若是技術研究之需要,贈送「偽目」亦無不可。條件是探險家必須返回虛盈分享成果,抑或攜帶可令它們獲取資訊的道具。交涉條件出乎意料地簡單,亦符合意料地不得不深思。
提出條件後,學者便逕行告退,留下彼此相覷的探險家。此際終於禁不住好奇的紘香追問幾句,繼而姊弟輪番解釋來意。宛如池水凝聚千年沉默的廳室上空頓時有語聲來去。會話始終維繫愜意的秉性──就算是攸關生死的命題,亞鬼也會以談論氣候變化的口吻使語音向前奔馳。
「不管哪一個,都得讓它們追蹤。」嚴歆總結。
「雖然可以理解──」魯塔莉語帶遲疑。
「兩個都像是被當作獵物。」坎斯蕾果斷地點出。
三人率先轉移話鋒,但三人都不打算背負責任。歸根結柢,眼下身在虛盈只是交易而已。劍指靜止神殿的隊伍本來就與此事無關。
「前提是不得不答應……」逝希喃喃道。命思考過程化為語言是參與討論的邀請。「但不清楚那些人能做到什麼程度。毀約不是好選擇。」
「我可以回來匯報。」沉寂良久,少女方始提議。
對方主張的代價於斐爾熙亞思而言微不足道。坐視兄長曾經珍視的少年任回憶蒙塵掩埋,不啻是愧對那雙溫潤如水的眼睛。倘可以使兄長瞑目,少女願意犧牲比生命重要的東西。探險家均不得不備有一死生之覺悟。就這點而言,為了兄長啟程的斐爾熙亞思不似探險家。
「那就交給你囉!」
亞鬼一口同意。關切是睥睨對方覺悟的行為。
「不知道它們什麼時候會來確認。」
「逃跑路線呢?」
「記住了。」
「那好,休息吧。」
安心浪潮一擁而上時,經常伴隨疲憊。東拼西湊的一行人紛紛跌坐在不甚柔軟的椅子。濕氣很重。彷彿會令褲襬的顏色加深。蒼藍燈光掩映的臉容缺少血色,令一切都像在水中載浮載沉。
探險家和守衛的本質不同。探險家可以依照心情行事,然守衛甚少受漫無目標的探究心驅使。「營地」的定義是堡壘。是切斷與現實的聯繫後,不得不仰賴的暫時依歸。守衛背負維持堡壘不落的職責,理應不會隨心所欲地整裝出發。斐爾熙亞思是個異類,她深知這一點,故而好奇姊弟協助的理由。
「如果不做點什麼,艾晞一樣哪裡都去不了。」
這是亞鬼的解釋。