穿行於遺忘晝夜的地底世界時，始深感本能難以信任，而羅盤在幻境毫無用武之地。幽黑磨鈍抽象感覺並嘲笑塵世好不容易訂定的秩序。往昔有個故事。在探險家尚未遍及已知世界的時代，有人不慎跌進不見天日的神祕王國。王國內，上至君主下至臣民皆善加款待，訪客得以飽覽異於所知的奧妙景緻。流連忘返度過數月，心滿意足地踏上歸途時，才驚覺業已溜走數年光陰。身在碧斯塔托法的探險家不得不承認看似荒誕的經歷確有可能。

不過，食糧還不虞匱乏。水源雖無法安心，還可藉工藝淨化。坡度亦很平緩，毋須擔憂迷失距離。兩人看起來與散心同般悠哉，可踏出的每一步均極為審慎。

「……向北嗎？」羅伊安仰起腦袋環視無限延展的道路，像在詢問又像自言自語地說。刻意朝晦暗擲出的語音沒驚動任何東西。

「說是通往『凍原』，若他沒有說謊，就是向北吧。」艾恩莫因的答覆總是帶著隱微笑意。

「這是哥哥跟那傢伙交涉的情報？」並非誕自埃利亞特的羅伊安當然不懂埃利亞特的方言。想起早前的遭遇，他只知道不能讓男人接近艾恩莫因一寸。

「嗯。沿著湖走，可以通往上面──裂隙、凍原、美麗的黃昏城市。」

艾恩莫因簡化了猖狂的陳述。裂隙想必與探險家命名的「裂縫」同義，凍原定然指涉端境──那麼黃昏城市呢？羅伊安綜觀十多年探險經歷，從未聽聞符合此形容的地點，連繪聲繪影的傳言都沒有。碧斯塔托法仍有泰半浸潤謎團之中。青年似懂非懂地頷首。

偌大水潭尾端延伸一條筆直線頭，通往邈古幽祕的暗沉徑道。遁入地下以來，碰上的活物僅有圍繞營火窸窣低喃的邋遢人形，而今營火亦遠去。逆著水流來向，次第展開的區域看似下水道。缺乏修繕紀錄卻不見崩塌預兆，甚至沒有意料的惡氣。彷彿修築下水道的生靈早在千年前就遷離故鄉，徒留清冷空氣隱隱震盪跫音。

良久，看似行到後半時，艾恩莫因宣告道：「休息吧。」

「是。」

末了，兩人沿著磚壁坐下。羅伊安將掌心蓋上燈座。工藝注入燈罩，原有衰頹之勢的光源霍地明亮起來。

乾果拆成兩分，飲用水亦是相同份量。議定守夜時序後，鷹倚在青年肩畔休眠，連眼角的笑意一併沉入黑甜鄉──自從披上靛青斗篷，艾恩莫因就經常在笑。羅伊安的表情向來與鷹的表情掛勾。停滯的世界寬廣得迤邐至視界難及之處，亦狹仄得框限於燈光描畫的圓圈。一穹窿寧謐彷彿為了廝守的兩人而興。一宵無話。

下水道末端鑲著出口。出口通往一片坍塌砂礫岩屑的平地，天花板是光源無可奈何的巨大拱形──以人的體型來說建築過於巍峨。石砌牆面布滿細密刻痕，翹曲平板飽經歲月磨蝕，僅遺留勉強能連結概略的圖騰殘骸。間或有文字。當然和別瑟語相去甚遠，更無可能屬於外部世界的語族。艾恩莫因仔細觀看陌生詞句圖樣，像是要將之翻印於記憶。專長不在此的獵犬溫順地等待主人從好奇的注視歸位。

到處都有橫亙的石塊。有些保存完整形狀，有些早已碎成大小不一的殘滓。共通點是大得近乎礙事。前路遭阻擋時，羅伊安遂將艾恩莫因抱至上方，自己再攀到等高處、降落，接著張開手臂接住輕盈的鷹。相同公式重複數遍，總算抵達回廊盡頭。盡頭豎立兩根粗大方柱，支撐傾圮的「大門」。蒼白光斑從上頭的碩大空洞潑澆，惟篩除了溫度，無法藉此判斷時辰。

忽爾轉角湧出影子。羅伊安不眨一眼展開無形之壁。

攔下衝擊時，空中依稀顯露魔法痕跡。衝擊的真面目是觸肢。球狀軀體漂浮在半空，數條觸肢從軀體伸出，劃開空氣逼近──欠缺智能的魔物察知動靜，隨即託於本能發動威嚇般的襲擊。然以力量為軸的攻勢在無形之壁面前不管用。羅伊安邊維持壁面之牢固，邊迎視而前。應受使命誕生的魔物不得不應戰。

即使衝擊命石塊翻飛，甚至搖撼了脆弱建築基底，卻難以動搖豎在兩廂之間的防禦。淺金視覺邊留心艾恩莫因的位置邊拉近距離。跨開的每一步都必須與衝擊相抗，不得不傾注心神遏阻暴風。暴風在探險家跟前驟止。高揚。驟止。高揚。驟止──

壁面收回的瞬間，艾恩莫因扣下扳機。魔法熄滅響音。魔法寄生火藥。火藥擊中魔物時，「扭曲」迅速從傷口擴散。鑽入撐起「生命」之意涵的結構，鎖定連接點線面的關鍵，繼而逐一折斷。悲鳴震耳欲聾。只見魔物抽搐不斷，像是遭丟棄地摔落地上。艾恩莫因早就移動到寬闊空間的邊陲。

華麗陰狠的工藝對羅伊安而言無比熟悉。燈色的慣習是在空中飛擲纏繞「扭曲」的匕首，揚棄天空的鷹則操弄起機關，以火力替代重力。不變的是令見者咋舌的果決。艾恩莫因斂起槍枝。羅伊安趨前確認魔物委實死亡。

「哥哥，有受傷嗎？」他立即轉頭望向幾尺外的艾恩莫因。