風聲獵獵。塵埃在帕莉瓦麗的白袍刮出得悉心清洗才能去除的灰漬。

雅穆艾爾攤開地圖。地圖集中描繪巨岩王國的結構梗概,僅標示了部分路線,亦有許多細節草草收尾。交付地圖的是亞蘿耶特,但仔細想來應出自埃格姆筆下。「神匠」是謎團的化身。沒有人知道埃格姆何時踏進碧斯塔托法,又何時征服高原一角,在地底建立要塞般的營地。探險家滯留「地下要塞」期間,招待的一向是亞蘿耶特。借宿者的影樣完全無法為埃格姆的護目鏡所收納。根據涅芙克洛亞所言,她也只獲得向埃格姆說明事由並提出請求的資格。固守沉默的管理人頷首答應之後,就接過黑匣鎮日埋首於解析。

探險家的天性是好奇。整樁事件有許多值得好奇的段落。黑匣是何種來歷?埃格姆為何答應請求?「偽目」的功能是什麼?然而沒有籌碼就沒有深究的資格。探險家不得不先找到寶藏。

星羅棋布地點綴碧斯塔托法的遺跡多半是廢墟,然也有例外。巨岩王國約莫是最著名的一案例外──尋常穹窿既無法容納龐然身軀遂在高原停棲生息,遠離其他生靈的文明呈露排外的秉性。若要潛入就不得不準備戰鬥乃至逃亡。四人攀上細長山徑,從連綿枯灰中尋得一縷罅隙,繼而魚貫鑽入一方新天地。

王國是睥睨現世的另一個世界。身在巨人盤據的疆域,任何人都只能自甘渺小。山谷朝地平彼端傾斜迤邐。架在岩壁兩端的橋樑連接屹立的尖塔堡壘,宛若指爪地將生活建立在橋樑之上。探險家腳踩的陸面則延伸至採石場。採石場外沒有人影,但極目擱著異樣巨大的推車及軌道,便得以推知「巨人」的實際體型。相形之下,探險家彷彿人偶模型,稍一不慎可能遭踩扁。

再次端詳地圖。地圖指示一條筆直通往上層的路線──在平面看似簡單,卻不得不考慮陡峭得猶如斷壁,難以輕易攀越的「階梯」。

「哈……光看就覺得累了。」帕莉瓦麗放眼鋪展的路途後,浮誇地嘆氣。

「可得拜託大魔法師囉?」椋不脫悠閒地笑著。

同伴寄予厚望的少女揮動長杖。經工藝強化的繩索乘載主人的意志向上飛騰,最後黏附在橋墩凸出的石磚。四人先後攫緊固定在橋墩邊隅的繩索攀爬攀爬,放任身子迴盪空中,將自己甩進橋面。橋樑兩側並陳數座石像,體現某種不為外人知的信仰。不過,石像並非以巨人形貌為基準,反倒更似一般人類。即使以外部世界的美學觀看,也會認為其莊嚴確切無疑。

橋上人來人往。巨人的真面目遂於焉現形。乍看彷彿魔像,行動卻遠比魔像靈敏。剛硬的毛髮附著在褐色表皮,四肢以古怪的比例從軀幹延展伸出。幾乎不見結伴者。

「避免衝突。」雅穆艾爾不忘提醒。

「知道啦──」

帕莉瓦麗答腔,與椋、尋二人相視頷首。

猶如螞蟻的探險家沿著邊緣悄然前行。就算不放輕腳步,微觀世界的跫音也不會驚動王國。連自己都覺得自己發出的音聲渺小得難以辨認。為刺穿天空的塔樓重重包圍時,陰影底下的白衣白髮均呈現灰藍色。

孤僻者的書房位居遠離其他塔樓的單行道盡處。探險家再度仰賴施加魔法的繩索,命繩索將己身拋入空中,降落於傾斜磚瓦的溝槽,再從未關閉的小窗溜進屋內。屋樑橫亙幾塊木板令探險家可以行走。向下窺望能探究書房的全貌。

這是一座多窗的建築。一碧如洗的蒼穹被切割成數分。設置的燈在白晝不必點燃,也看不出照明材料。案桌安置在遠離橋樑的一側,桌上有筆墨、書籍、檯燈,及構造用途均不明的各種儀器。桌前的牆面釘著一塊板子,板子上固定一張素描紙,以微微發光的綠墨水繪製不知名的魔物。當然全是巨大的尺寸。

目標在玻璃瓶內漂浮,醃漬般地浸泡於泛紅混濁液體。仿造的眼球徒有外表,缺乏靈魂的瞳孔瞪視虛空,不期然與探險家的目光相撞。即使不重複比對,也看得出那正是涅芙克洛亞──正言之,前線營地──需要的物品。

其他另有一個作工精緻的盒子。繁複蜷曲的線段眼花撩亂地蜿蜒在暗緋色盒身。盒內擱著幾具探險家的屍骸──共有五人。可惜此距離看不清死狀,只知堆疊在一起譬似損壞的玩具。見慣死亡的探險家連眉頭都不動一下。

「看來是重要的東西。直接動手比交涉有效率吧?」

「……那些屍體,莫名讓人想起風暴之丘的事。」