「通過這裡就是端境了。」

瑪斯沃爾不無興奮地向虛空宣告。拜瑞斯將手背貼在額上，隨少女的語音昂首眺望。派薇瑞亞不疾不徐地殿後。

斜切的稜線凶險迂折，午後日光堆聚山巔，閃爍陰森的暈芒。天幕有一道看似烏鴉又看似人的形影飛梭而過。一縷微弱細長小徑勉力繫在山間。露水墜落葉尖旋即破碎。四周宛若城牆的陡峭坡度中，唯有這條小徑溫柔地屈身，以人子能行走攀爬的幅度低伏。稱為「縫隙」委實名符其實。晚夜的預告循稜線的角度射入山麓。初冬的風應當嚴酷，點染岩壁的畫筆卻極為溫和。

「出發前，先在這裡休息吧。」拜瑞斯提議。平地的末端至少能紮營。在登上端境之前，恐怕是最後一次舒舒服服地在帳篷內憩眠。

沒有魔物的地帶有時象徵安全，有時代表極端危險。真正遇上前無法確定是哪一種。探險家不得不暫歇。暫歇時不得不姑且相信是前者。瑪斯沃爾甘願擔負第一名守夜的責任。兩人不得不答應並鑽進帳篷。

是夜，派薇瑞亞受邀抵達絳色城市。

雙目醒在人煙稀少的街道。厚重布袍的幽靈飄忽來往。地平線彼端凸出圓頂。尖塔刺穿天穹，暮色遂沿著柱身溢流，大地覆沒於紅霞。派薇瑞亞是刺目的一根針。發覺此景和少女的陳述相仿時，派薇瑞亞鎖緊細眉。高高懸吊的警戒心作祟，令雙足良久仍未踏出一步。

假定身軀還在原處安睡，則必有脫離城市，命靈魂返回的辦法。但手邊沒有地圖，路標雕刻的語言也未曾見識。更何況孤身一人。恬然漠視派薇瑞亞的幽靈看似不是敵方。然而，絳色城市導致瑪斯沃爾行徑古怪，柏德里克死在夢中。派薇瑞亞記得清楚。蛇女深信此地是一切的起點。「端境」的名稱來自開始之意。

橘黃短外套浸潤得益發鮮豔，反倒使她乍看彷彿路標，甚或路障。探險家終於不得不移動。放眼整片絳色，無有大於圓頂的建物，約莫是城市的中心點。派薇瑞亞毫不猶豫地向圓頂延去。初抵簷蔭時，只覺立柱像是處刑木樁，不容情地貫穿穹頂，使其汩汩滲血。

柱上浮雕蘊含故事。近看時好像會動。遠看時，陌生的興衰拼湊成類如人臉的圖騰。意識到這點時，派薇瑞亞不由得感到噁心。自從崇尚縹緲神話的古典時代消亡，藝術家就不吝描繪醜陋扭曲的物事，並得意洋洋地稱其為「寫實」。派薇瑞亞無法分辨浮雕使用何種技巧，又與何種派別相近，僅是打從心底揮發「噁心」的共振。探險家是為了擺脫險惡現世而逃入另一陷阱的獵物。藝術能雕琢自然。自然卻輕蔑藝術。

巨大門扉以容一人通過的寬度微敞。漆黑內裏吸盡自願投奔的袍子，眨眼即不復見。少女說她透過圓頂鑲嵌的窗戶看見柏德里克。換言之，瑪斯沃爾曾進入圓頂。女人嘗試尾隨幽靈的行伍，晦冥卻拒絕了訪客。勝似遺產的排拒感扯拽自我。無底深邃亦巧妙地推開身軀。派薇瑞亞踉蹌地後退兩三步。徒留幽靈兀自隱遁。

醒醒。醒醒。

誰在吶喊？

派薇瑞亞困惑地張望，卻找不著音聲的源頭。拾回心神時，甚至覺得有點煩躁，遂決意不再理睬。派薇瑞亞打算找到戰友猝逝的原因──既然暫時無法甦醒，她就不得不貫徹「探險家」的本性。女人乾脆放棄進入圓頂，轉而尋找下一個標的。

佇立在丘陵頂端，每一秒均在變換色彩的神居想必就是少女口中的「聖堂」──柏德里克在那裏嗎？她瞪視仇家般地凝目建物剪影，接著用踩破大地的力道邁開步伐。女人無來由的憤怒觸動漂浮的朱色粒子，命城市的調子益發猩紅。

愈是逼近山丘，幽靈的數量就愈少。銳減至不足以吸引目光的程度時，派薇瑞亞已踏上了看似自然形成的層層板階，抬眼就能迎視虛實無常的聖堂。蛇女持續進逼。恍如試探獵物動向的掠食者。

碧斯塔托法的文明風格古怪並非新鮮事。但饒是派薇瑞亞也未曾見過這種建材。不只色彩，連同材質亦會隨時更動。剎那間，光滑牆面好似映出了不屬於已知天地的光景。派薇瑞亞無視了肖如「遺產」催生的本能之排拒，只知著迷地逼近逼近。不知不覺她喪失了憤怒、怨懟、好奇、嫌惡，靈魂漸次濾成無色。

若從自我孕生的幻境也會殺人，終點的樣態幾乎已成定局。像是無能為力地目睹某些重要的意念陷入流沙。