慘白光華彷彿缺乏溫度，翻騰雲層附著在蒼穹表面。只有呼嘯的風雜揉幾分塵世氣味。但風撞進墓園時，塵世氣味也被擋在林木外頭。宣示正午的鐘聲順拋物線掠過低矮石碑上空，墜跌後沿著地面爬進屋內。儘管如此，各司其職的守衛仍未動搖。縫補遺體、調製藥物、整理貨品，抑或美名為巡邏的散步，所有人均心照不宣地忽略疾行的秒針。

推開門的探險家不客氣地大步離開借宿寢室，似乎一點都不擔心足音會驚動亡者。斗篷有點古舊，短靴布滿頑固的灰漬。沒滑入掌心而隨意擱在房間的長柄武器早就磨盡紋理。只是身披沉重經驗的證明，那張年輕氣盛的臉龐卻毫不遜於初試啼聲的雛鳥。許多人說他繼承了祖父的英氣。他亦不得不深信自己會闖出一番事業。

提供寄宿隊伍使用的房間不脫整體風格。牆面潔白得不近人情，也未掛上一幅畫，堪稱飾品的擺設更是一樣都沒有。僅以桌椅等實用性家具填補感官所及，作工雖不粗糙卻也遠不及精緻二字。桌面空空如也。墓園不會特地招待訪客。

房內早就聚集了三名同伴。他們噙著輕鬆笑意迎視遲來的青年，或問候或寒暄地開口。

「拜瑞斯。」瑪斯沃爾的金髮在燈下恍如發光。

「午安。」單人座之於柏德里克的高大顯得狹窄。

「你睡得真晚。」派薇瑞亞支肘撐頤，慵懶地投射如蛇的視線。

「離開這裡就沒有地方好好睡覺了，要珍惜才行。」他回應唯一促狹，以平行視角入座。

柏德里克等待拜瑞斯坐定，取出地圖平攤於所有人的視野。瑪斯沃爾傾身細看，派薇瑞亞不為所動。地圖沒有多餘訊息。只簡潔記載已知地標，潦草字跡是屬探險家共識的題名。縱貫碧斯塔托法區域的楓河以東幾近空白，至多是不甚準確的地勢起降。

「再整理一遍吧，我們的目的地是端境。」拜瑞斯伸長食指在紙面畫出無形路線，「因此，盡可能避開已知的高風險地帶……先在外圍朝北行進，繞過魔境裂縫向上攀爬。換言之，中途只有『地下要塞』可以補充物資。」

「沒關係。上高原之前都不怎麼危險，自然資源也很充裕。」柏德里克附議，旋即移轉話頭，「話說回來……芙蕾汎小姐沒有任何表示嗎？聽說她和開拓者交情匪淺，還以為她會對你有興趣。」

「對喪服妖精而言我們就是個來借住的。」拜瑞斯將背脊託付給椅子，態度從容，「從『墓園』出發是因為順路。我本就沒期待什麼。」

拜瑞斯究竟如何看待芙蕾汎與開拓者的關係，就算已共事多年也不曾得出答案。鮮少見他仗恃祖父的名義行事，然而絕對不能說他不想與祖父扯上關係──提及祖父時，他總是顯露滿面自豪。拜瑞斯的家族迄今也蒙受拉維思特的名氣，無論文明世界或未知境地均享盡尊重。不加以利用才是逸脫常識的選擇。

「拜瑞斯，我想知道選擇端境的理由。」瑪斯沃爾乾脆地命問句逼近決策者的眉心。

「想朝其他方向前進。」拜瑞斯笑著，「南邊不是開拓者闢出的路徑嗎？」

泰然端出原因的他想必不是蠶食祖父聲望的無能之輩。瑪斯沃爾暗忖原來如此。她本就是相中此隊伍的單純探險性質才欣然參與，再次確認期待沒有落空即頷首認同。

「呵呵，不愧是拉維思特的孫子。」派薇瑞亞聽起來像在嘲弄。拜瑞斯的表情毫無動搖，看來是早已習慣對方的性格。

「你說得像直覺。」然而柏德里克尚未信服，「很少見你依照直覺行事。」

「當然不是只靠直覺。」拜瑞斯像早有接受審問的準備，物證輕盈地從斗篷溜進燈下，接著擱在地圖邊隅，「根據是這個。」

首先看見懷錶。款式極為簡單，金鏈纏繞如蛇，唯一華麗的是那錶面若隱若現地漂浮著星辰。乍看是鏤刻，細察卻非產自機關工藝──想必是用於裝飾的魔法。