朱影渾身瘡痍地步向關口時，伊登諾斯正在園林邊緣逡巡。和紅髮辮相襯的淺褐斗篷附著乾涸血跡。臉龐尚有傷痕未癒。左臂粗糙地纏繞繃帶。惡毒氣息自右臂提著的袋子蒸發。視覺辨識出歸人，嗅覺集中於他手揣的戰利品。目送、迎接的規律已數不清幾回，平穩的步子仍未見慘死徵兆。伊登諾斯忖度此人大概輪不到自己縫補。朱影秉著單調的節奏挨近。足以談話的距離同時也能看清彼此的面貌。對方乍看是年紀相仿的青年。但明白歸人來歷的伊登諾斯斜斜地低下視線。

「我這就通知芙蕾汎大人。」

「不必。」對方不怕失禮地出聲打斷，「我一會就走。」

即使墓園自身鄙夷俗氣的規矩，也鮮少有人敢對墓園的守衛遺落一分禮儀。塵寰崇拜隱居的智者，探險家則不得不肅然起敬於他們長年和抑鬱共生的習性──但對方是連凱特利斯都無權妄言一句的「活著的傳說」。赤魔的深濃金眸掃掠一眼，逕自走向墓園中央的館邸。

竟日匯集肅穆寂寥的館邸由內而外均被風霜鏤刻了歲月的證據。死者的安眠處毗鄰建築。時而有幽靈般的黑衣飄過。再經水氣加以潤飾，儼然是嚇唬孩子的恐怖故事舞台。某人打趣地說，借宿墓園是探險家試煉的第一關。

死水般的空氣與離開時無異。零星散落在館邸內外的也全是喊得出名字的臉孔。探險家一般不會留下痕跡，因此難以推斷有多少隊伍途經。墓園的日常單調得像只有一種和弦的曲目。不過，大半生命都在與陰晴不定世界博奕的探險家立即就嗅出不對勁。

「奈爾卡狄。歡迎回來。」來客進門前倚窗站著的女子邁出兩步。兩人自然地平視。

「淀子。」

與昔日戰友漠然相對是值得作詩入畫的奢侈悲哀。奈爾卡狄的神情卻絲毫不見愁容。

「今天也不會久待？」

「嗯。」奈爾卡狄像是不想多談，但又補充了事由：「克莉絲托弗的事，你也很清楚。」

「……你想一直探險下去嗎？要是你出了意外，克莉絲托弗小姐……」淀子在奈爾卡狄調轉腳跟之前開口。

「不然要模仿澤緹姆嗎？我做不到那種事，也沒有其他可行的方法。」

女子無話可說，只得沉悶地低下頭，「抱歉。我說了多管閒事的話。」

「無所謂。」冷峻的臉龐閃現一分笑意，又立即縮回臟腑，「倒是這裡發生了什麼吧。我猜，找到了聖物？失蹤傢伙的遺物？還是行蹤的線索？」

即使語調雜揉嘲弄，其中的溫度也絕無虛假。被關心的人返以相應的關心是常態。然而她認識的奈爾卡狄不會這麼做。淀子驚訝地抬起眼。

「是。你還是一樣敏銳。」

「我們，『開拓者』或艾恩莫因、亞德列之類的，和那些『後生』最大的不同點，你該不會忘了吧。」奈爾卡狄瞇起爬蟲類的眼睛。

「霧散之前就擅闖的結果是連腦髓都沾了毒。和被追蹤的獵物沒兩樣。或許像你、澤緹姆、玫茲和斯雷馮特一樣，收手不幹才是正解。」青年的細長手指扣著腦袋，移回了注意力才繼續說，「扯遠了……所以說，是誰？」

「……榭斯特。」