載負探險家的魔物聽從使命邁步邁步。穩健的調子在在顯示溫馴脾性，猶如外部世界訓練有素的馬匹──坎斯蕾具有使動物俯首的天賦──只是堅硬光滑表面取代毛皮，若缺乏特殊鞍具恐怕很難駕馭。這則是嚴歆的任務。三人組成的隊伍各司其職。

「有坎斯蕾還真方便。」沒有毛皮的生物無法用於裁縫。少女道出切合實際的感想。

「現在才體會到嗎？」坎斯蕾語帶驕傲。

「我可是一直都覺得坎斯蕾很可愛哦。」嚴歆答非所問。

「不是在談那個吧？」坎斯蕾既不害臊也不附和。

離開食堂不久就看見河流。雖被喚作「朽水」，實則源源不絕地奔赴入海──名稱來自枯萎草木般的色澤。混濁水面看不見魚影。就算機關或工藝均測不出毒性，也不會有人想飲用。蹄子隨坎斯蕾的一掌下令轉趨南方。緊隨背後的魯塔莉調整微風吹偏的帽子並開口。

「哎？要經過咒村嗎？」

「確實有食人鬼，但不礙事吧。你們有這麼怕麻煩嗎？」坎斯蕾發出清朗笑聲，「而且比起雜草，還是蝙蝠比較好吃。」

「麻煩的才不是食人鬼呢。」

「『愛麗絲』？」

「根據情報，『愛麗絲』沒有干擾認知的力量，接近時也沒有惡意。」嚴歆接話，「我們可以當個冷血的傢伙……」

「如果『愛麗絲』是可愛的女孩子呢？」魯塔莉調侃。

「那……就請你們把我押走吧？」

沿水流行進幾刻鐘即可看見咒村的剪影。不知是咒村影響了河水或河水的惡念汙染村莊，此處無論魔物，無論植被，無論上空，均散發一股凋敝氣息。宛如將深秋封堵在形成迴圈的區域，僅留下一地蕭索。碧斯塔托法的空氣多半蘊含沉甸甸的壓迫感。只要習慣便沒事。但加上破敗的色調會使靈魂變得脆弱。脆弱的靈魂時常招徠瘋狂。

屋舍毗連的規模在四處俱有城市聳立的機關工業時代不值一提。如果重新漆上明豔色彩，約莫與偏僻鄉間的小鎮比肩。咒村的價值不在昔日繁華的想像。碧斯塔托法外圍早已成為探險家的樂園，惟咒村仍被嚴肅以待。三人在第一座房前跳下獸背。坎斯蕾逐個撫摸它們低垂的頭，接著拴在截斷的木樁上。

「坎斯蕾。」殿後的嚴歆突然喚道。

「嗯？」

「坎斯蕾不是為了吃到肉才經過咒村吧？」

「啊哈哈！」少女爽快地承認，「目標是前線，是靜止神殿……不對嗎？資源當然越多越好。」

碧斯塔托法外圍是探險家的樂園。恪守風暴之丘為境的規則，任誰都可以盡情作夢。惟咒村依舊是個人人皆告以危險的地方。危險的等義語是屍體。屍體的等義語是遺物。坎斯蕾出身高雲。她一點都不在意淨風教高呼的道義。摟著道義碧璽的人無法成為探險家。